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Lenguajes de nivel medio

Un lenguaje de programación de nivel medio combina características de los lenguajes de alto nivel (más cercanos al lenguaje humano y fáciles de usar) con características de bajo nivel (más cercanas al hardware y al control directo de la memoria). Esto permite tanto programar de manera relativamente sencilla como acceder a funciones de bajo nivel cuando se necesita eficiencia o control.

Un ejemplo clásico de lenguaje de nivel medio es C, que permite manipular directamente memoria y hardware, pero también escribir programas estructurados y legibles.

El lenguaje de programación C​

El lenguaje de programación C es uno de los lenguajes más influyentes y utilizados en la historia de la informática. Fue desarrollado a principios de los años 70 por Dennis Ritchie en los laboratorios Bell para crear el sistema operativo UNIX, y se caracteriza por su eficiencia, flexibilidad y capacidad de trabajar cerca del hardware. C combina elementos de lenguajes de alto nivel con acceso a operaciones de bajo nivel, lo que lo convierte en un lenguaje de nivel medio ideal tanto para desarrollar sistemas operativos, compiladores y programas de alto rendimiento como para aprender los fundamentos de la programación y la estructura de los computadores. Su sintaxis sencilla pero poderosa ha servido de base para muchos otros lenguajes modernos, como C++, C# y Java.

Características como lenguaje de alto nivel​

  • Sintaxis clara y legible: C tiene una sintaxis relativamente clara que permite escribir código de manera eficiente y organizada, similar a otros lenguajes de alto nivel.
  • Bibliotecas y funciones standard: Incluye una biblioteca estándar rica que proporciona una amplia gama de funciones para manipulación de cadenas, entrada/salida, matemáticas y manipulación de memoria.
  • Portabilidad: El código C puede ser portado entre diferentes sistemas operativos y arquitecturas de hardware con pocas modificaciones, debido a su amplia aceptación y soporte.

Características como lenguaje de bajo nivel​

  • Acceso directo a memoria: C permite manipular directamente la memoria mediante el uso de punteros, lo que ofrece un control detallado sobre la memoria y las operaciones del hardware.
  • Manipulación de bits y bytes: Permite operaciones a nivel de bits y bytes, lo que es útil para tareas que requieren una manipulación precisa de los datos.
  • Control sobre la gestión de recursos: Permite un control detallado sobre el flujo de ejecución y la gestión de recursos del sistema. Esto es especialmente útil para programar sistemas operativos, controladores de dispositivos y software de alto rendimiento.

Ventajas​

  • Eficiencia y rendimiento: C es conocida por su eficiencia y capacidad de generar código que se ejecuta rápidamente. Esto la hace ideal para aplicaciones de alto rendimiento y programaciones de sistema.
  • Versatilidad: Puede ser usada para desarrollo de sistemas operativos, compiladores, controladores de dispositivos y software de aplicación.
  • Control y flexibilidad: Ofrece un alto grado de control sobre la memoria y el hardware, permitiendo optimizaciones y personalizaciones precisas.

Desventajas​

  • Seguridad y robustez: La manipulación directa de la memoria y la falta de comprobaciones automáticas de tipos pueden llevar a errores difíciles de detectar, como violaciones de acceso a memoria y fugas de memoria.
  • Complejidad de depuración: El código en C puede ser más difícil de depurar debido a su complejidad y la posibilidad de errores sutiles asociados con la manipulación de punteros y memoria.